Neuf années de sursis

Les éléphants d'Afrique ont obtenu à

La Haye

un répit de neuf ans avec l'accord obtenu à l'arraché à la conférence de

la CITES

sur les espèces menacées, pour un moratoire sur les ventes d'ivoire.
    L'accord est le fruit d'un compromis auquel sont parvenus les pays africains entre eux au terme de laborieuses négociations.
    Il prévoit un moratoire de neuf ans sur le commerce de l'ivoire, destiné à contenter les pays d'Afrique centrale, de l'ouest et de l'est où les éléphants sont décimés par le braconnage. Mais en contrepartie il autorise les pays d'Afrique australe, où les populations de pachydermes sont florissantes, à vendre leurs stocks d'ivoire déclarés au 31 janvier 2007, soit environ 150 à 200 tonnes. (estimation /

CITES).

    "Cette solution africaine à un problème africain constitue un grand pas en avant dans la sauvegarde des espèces sauvages", s'est réjoui le secrétaire général de

la CITES

, Willem Wijnstekers. Les éléphants d'Afrique, qui se comptaient au 19e siécle par millions, ne seraient plus aujourd'hui que 400.000 à 600.000, dont près de la moitié en Afrique australe.
    Les experts estiment que près de 20.000 éléphants sont victimes chaque année de braconniers.